Los directores de los Centros Europeos del Consumidor de Austria y España, Reinhold Schranz y Lidia Algara, se han reunido en Madrid -en el marco de una “Visita de estudio”- con el objetivo de intercambiar experiencias y optimizar la organización de los flujos de trabajo. Durante el encuentro -celebrado el 21 de octubre y al que asistió también una representación del equipo de CEC-Austria y CEC-España- se compartió información sobre la gestión de las reclamaciones de consumo transfronterizo europeo, así como el papel que juegan los mecanismos de Resolución Alternativa de Litigios (RAL).
En este sentido, los directores de ambos Centros reflexionaron sobre la necesidad de mejorar la difusión de este tipo de mecanismos con el fin de que sean más conocidos y utilizados por parte tanto de las personas consumidoras como de los comercios, ya que permiten resolver conflictos de forma rápida y económica sin necesidad de acudir a la vía judicial.
No obstante, el equipo de CEC-España advirtió de que, en nuestro país, cada Comunidad Autónoma decide cómo gestionar los litigios, las autoridades con competencias para resolver las reclamaciones en cada sector, así como las medidas inspectoras y sancionadoras. Igualmente, se puso de manifiesto el gran número de opciones para reclamar lo que hace que, muchas veces, los ciudadanos no sepan dónde o cómo presentar la reclamación. En este contexto, los asesores legales de CEC-España destacaron tres de las múltiples opciones RAL que existen actualmente: la mediación, la conciliación y el arbitraje.
Por otro lado, el encuentro permitió también explicar las particularidades del Proceso Europeo de Escasa Cuantía. Regulado a través del Reglamento 861/2007, es un procedimiento judicial relativamente sencillo que puede ser utilizado tanto particulares como empresas, sin necesidad de abogado, por medio de formularios estandarizados que el consumidor podrá presentar en su propio idioma en los juzgados de su municipio. El proceso permite simplificar, acelerar y reducir los gastos procesales en el caso de demandas transfronterizas dentro de la Unión (excepto Dinamarca), por importes de hasta 5.000 euros. Además, a diferencia de la mayoría de los Estados miembro, en España los ciudadanos están exentos de pagar tasas judiciales por utilizar este proceso.
En cuanto a las iniciativas de comunicación, se puso en valor el importante papel que juega la red ECC-Net a la hora de divulgar información local para que los ciudadanos conozcan mejor sus derechos y puedan disfrutar de todas las ventajas que ofrece el mercado único. Igualmente, se reflexionó sobre el desafío que supone la integración de herramientas de inteligencia artificial en el sistema utilizado por la red ECC-Net, lo que permitiría optimizar la gestión y resolución de las reclamaciones.
Sobre el Centro Europeo del Consumidor en España (CEC-España)
El Centro Europeo del Consumidor en España es un proyecto cofinanciado por la Unión Europea y el Ministerio de Consumo. El Centro forma parte de la red ECC-Net (European Consumer Centre-Network) integrada por cada uno de los Centros Europeos de Consumidores de los Estados miembros, además de Noruega e Islandia. Desde su creación en 2005, cada uno de estos Centros ofrece información, asistencia y asesoramiento gratuitos y personalizados a consumidores nacionales que tienen problemas con las transacciones realizadas en empresas con sede en otro país de la red ECC-Net, así como en Reino Unido. El objetivo es ayudar a que los ciudadanos conozcan sus derechos como personas consumidoras y disfruten de todas las ventajas que ofrece el mercado único.